Activity sampling

Wenn ich in den letzten Jahren Schülerpraktikanten betreut habe, ließ ich diese immer einen "Activity Tracker" entwickeln. Damit sie in den anderthalb bis zwei Wochen einen wirklichen Einblick in den Arbeitsalltag bekommen, habe ich ihnen am Anfang immer eine Einführung in den Softwareentwicklungsprozess gegeben, den sie dann so auch nachvollziehen mussten: Analyse, Design, Implementierung, Test, Wartung - das klassische Wasserfallmodell eben (Softwareentwicklung ist nicht nur Programmierung).

Ich hoffe, ich konnte ihnen auch das zu bearbeitende Problem so erläutern, dass sie die Motivation dahinter verstanden und damit die Aufgabenstellung als sinnvoll empfanden und nicht nur als Beschäftigungstherapie begriffen:

Ich erklärte ihnen, dass wir oft mehrere Projekte parallel bearbeiten und auch innerhalb eines Projekts verschiedene Tätigkeiten ausführten (siehe die verschiedenen Phasen oben) und dass wir diese Tätigkeiten zur Nachverfolgung, der Kostenermittlung und für späteren Planungen regelmäßig verbuchen müssen. Am Ende eines Tages (oder gar einer Woche) frage man sich aber oft "was habe ich eigentlich genau wie lange gemacht?"

Und genau um diese Frage zu beantworten, sollten die Schüler nun eben jenen Activity Tracker entwickeln, der meine Tätigkeiten aufzeichnet, so dass ich sie mir am Ende des Abrechnungszeitraums in Ruhe anschauen kann.

Die entwickelten Lösungen basierten immer auf dem Ansatz, dass der Nutzer beim Wechseln einer Aktivität, diesen Wechsel dem Programm mitteilt. Das hat bei mir aber nie funktioniert. Ich vergaß es immer und erst nach ein, zwei Stunden viel mir ein, dass ich ja jetzt schon wieder etwas anderes machte als zu Beginn des Tages. Nach ersten Tagen der Nutzung war der Tracker dann leider bei mir wieder abgemeldet.

Vor einigen Wochen nun stieß ich aber auf einen Artikel von Ralf Westphal zu dem Thema, der die gleichen Probleme beschrieb und als Lösung einen Activity Sampler empfahl. Statt auf eine Eingabe des Nutzers zu warten, fragt dass Programm in bestimmten Intervallen beim Nutzer nach, ob dieser immer noch mit der zuletzt angegebenen Aktivität beschäftigt ist. Was zuerst unglaublich lästig klingt, hat für mich aber einen viel geringeren geistigen Overhead, als ständig daran denken zu müssen, bei Tätigkeitsänderungen selbst aktiv werden zu müssen.

Die Lösung ist bei mir seit einigen Wochen erfolgreich im Einsatz. Vielleicht haben ja auch andere mit den beschriebenen Problemen zu kämpfen und finden die vorgeschlagene Alternative nützlich.